Une étoile éruptive est une étoile variable (donc également nommée "étoile variable éruptive", anciennement "irrégulière") pouvant voir brusquement sa luminosité augmenter à des seuils spectaculaires et de manière imprévisible. Cette particularité affecte essentiellement les naines rouges, mais peut se retrouver chez les naines brunes. La durée de cette brusque expansion peut varier, de plusieurs minutes à plusieurs heures, et provoque durant ce moment l'augmentation de l'intensité des rayons X et des ondes radios.
Au moment d'une "éruption" se produit souvent d'importantes éjections de matière, accompagnées de puissants vents stellaires.